Ukraina czaruje naturalnym pięknem, skromnością, rozległymi stepami i urokliwymi miastami, w których kryje się wiele wspaniałych zabytków. Sama flaga tego państwa, swoimi kolorami nawiązuje do błękitnego nieba i żółtych pół zboża. Ukraina od lat przyciąga do siebie turystów, którzy najliczniej odwiedzają takie miasta jak Lwów i Kijów. Szczególnym powodzeniem cieszy się również Szlak Złotej Podkowy. W ostatnim czasie na popularności zyskał także Czarnobyl, będący tematem hitowej produkcji HBO o tej samej nazwie.



Lwów – nazwa tego założonego pod koniec XIII wieku miasta, pochodzi od syna jego założyciela Daniela Halickiego – Lwa. Niegdyś teren ten wchodził w skład Królestwa Polskiego. Do czasów II wojny światowej był on prężnie rozwijającym się, wieloetnicznym miastem. Dziś Lwów jest prawdopodobnie najważniejszym w Ukrainie ośrodkiem kultury, rozwoju i nauki. Jego zwiedzanie warto zacząć od wpisanego na listę UNESO Starego Miasta. To właśnie w okolicach tej dzielnicy znajdziemy najpiękniejsze zabytki. Rynek otoczony jest 44 kamienicami o zróżnicowanej historii i architekturze. Do najbardziej popularnych zaliczyć można: Kamienicę Królewską, zwaną także Kamienicą Korniakta, będącą dawniej rezydencją króla Jana III Sobieskiego, Kamienicę Bandinellich i Kamienicę Czarną. Serce rynku stanowi ratusz z punktem widokowym, z którego rozpościera się lwowska panorama. Na rynku znajdziemy jeden z najstarszych kościołów w mieście – Bazylikę Archikatedralną Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, zwaną potocznie Katedrą Łacińską, wybudowaną na rozkaz Kazimierza III Wielkiego. Neogotycka budowla zachwyca rzeźbionymi kaplicami, wspaniałym ołtarzem, zdumiewającym sklepieniem, a także z połączoną od północy fasadą świątyni, dzwonnicą - wieżą Korniakta.



Za jeden z najpiękniejszych budynków we Lwowie uznaje się, położoną na końcu Prospektu Swobody, eklektyczną Operę Lwowską (Lwowski Narodowy Akademicki Teatr Opery i Baletu im. Samomei Kruszelnickiej), która swoim rozmachem zachwyca zarówno wewnątrz, jak i od zewnątrz. Na początku promenady będącej niegdyś miejscem manifestacji politycznych, zwanej również Wałami Hetmańskimi, znajduje się Plac Adama Mickiewicza z pomnikiem wieszcza. Aleja stanowi dziś jeden z głównych deptaków Lwowa. Lawirując między staromiejskimi uliczkami, nie sposób ominąć urokliwej, ulicy Wirmeńskiej z wyjątkową katedrą Ormiańską. Ormianie stanowili jedną z najstarszych grup etnicznych w mieście, a także jedną z najliczniejszych mniejszości narodowych. Wymieniając wspaniałe zabytki sakralne w tym mieście, wspomnieć należy także o kościele św. Andrzeja i klasztorze Bernardynów, Archikatedralnym Soborze św. Jura oraz wołoskiej, renesansowej Cerkwii Zaśnięcia Matki Bożej, nazywanej potocznie Uspieńską. Będąc we Lwowie, warto zobaczyć także Basztę Prochową, wyjątkowy Cmentarz Łyczakowski z jego autonomiczną częścią – cmentarzem Orląt Lwowskich, a także wzgórze Wysoki Zamek z Kopcem Unii Lubelskiej. Ciekawostką jest fakt, że we Lwowie znajduje się ponad 50 % zabytków całej Ukrainy.



Kijów – znajdująca się w pierwszej dziesiątce najliczniej zamieszkiwanych europejskich miast stolica Ukrainy, uważana jest za jedno z najstarszych miast w Europie. Jej korzenie sięgają V wieku. Niegdyś te tereny stanowiły centrum handlu wikingów i ważny punkt na szlaku kupieckim łączącym Skandynawię z Konstantynopolem. Pełna perturbacji historia Kijowa związana była między innymi z księciem Włodzimierzem I Wielkim, Bolesławem Chrobrym, Bolesławem Śmiałym, Tatarami, Kozakami, Litwinami i Bolszewikami. Ze względu na mnogość cerkwi, soborów i innych majestatycznych budynków sakralnych, stolica zwana jest miastem „złotych kopuł”, a jedną z najznamienitszych jest wpisana na listę UNESO Ławra Peczerska, będąca siedzibą zwierzchnika Ukraińskiego Kościoła Prawosławnego Patriarchatu Moskiewskiego. W zespół sakralny wchodzi Ławra Górna składająca się między innymi z: Nadbramnej Cerkwi Świętej Trójcy, Wielkiej Dzwonnicy i Cerkwii Świętego Michała, a także Ławra Dolna z podziemnymi ławrami oraz Bliskimi i Dalekimi Pieczarami. Kolejnym niezwykłym obiektem w Kijowie jest utrzymany w bizantyjskim stylu Sobór św. Włodzimierza, który upamiętniać miał 900-setną rocznicę chrztu Rusi Kijowskiej. Na szczególne zainteresowanie zasługuje także wpisany na listę UNESCO Sobór Mądrości Bożej zwieńczony aż trzynastoma kopułami. W świątyni możemy podziwiać ogromną, sześciometrową mozaikę „Ornata”. Zwiedzając Kijów, nie można zapomnieć o Złotej Bramie, będącej symbolem potęgi dawnej Rusi Kijowskiej, Operze Narodowej, a także Placu Niepodległości nazywanego Majdanem.



Czarnobyl i Prypeć – miasta te znajdują się w strefie wykluczenia wokół Czarnobylskiej Elektrowni Jądrowej, zwanej potocznie czarnobylską Zoną, powstałej w wyniku wybuchu wodoru w reaktorze nr 4. Katastrofa spowodowała rozprzestrzenianie się silnie promieniotwórczych substancji, dlatego też strefa najbardziej dotknięta konsekwencjami wybuchu została zamknięta. Mieszkańcy ewakuowani ze swoich domów musieli zostawić w nich cały swój dobytek, a większość z nich nie powróciła tam do dziś. Zwiedzanie Czarnobyla i Prypeci to naprawdę niezapomniane chwile. Opuszczone budynki, zastygłe życie i wspaniały ekosystem składają się na wyjątkowość tego miejsca. Do najpopularniejszych wśród zwiedzanych obiektów należą między innymi: Aleja Poległych, Pomnik Likwidatorów, będący hołdem dla osób usuwających skutki wybuchu, przedszkole czy radar - Oko Moskwy. Obowiązkowym punktem na mapie zwiedzania są także reaktory: niedokończone reaktory nr 5 i 6 oraz reaktor nr 4, przez który nastąpił wybuch. W Prypeci założonej dla pracowników Czarnobylskiej Elektrowni Jądrowej zwanej także „Miastem Widmo” warto przespacerować się obok Hotelu Polesie, zobaczyć Centrum Kultury „Energetyk”, koło młyńskie, Aleję Lenina czy Basen „Lazurowy”. Wielu z Was zadaje sobie pewnie pytanie „Czy zwiedzanie Czarnobyla jest bezpieczne?” - oczywiście, pod warunkiem, że naszą wyprawą kieruje przewodnik znający mapę napromieniowania terenu, a my stosujemy się do zasad obowiązujących w strefie.



Żółkiew - miasto założone zostało w miejscu wioski Winniki przez hetmana Stanisława Żółkiewskiego. Jego układ i architektura miały przypominać renesansowy Zamość. Właścicielami miasta byli między innymi: Zofia Daniłowiczowa, Zofia Teofila i Jan III Sobieski, który z miłości do rezydencji finansował jej rozbudowę. Jednym z najpiękniejszych budynków w mieście jest Kolegiata św. Wawrzyńca z grobowcami Jakuba i Konstantego Sobieskich, miała ona stanowić rodzinne mauzoleum Żółkiewskich. Ciekawym zabytkiem jest także Zamek Sobieskich będący obiektem licznych grabieży i pożarów. Do innych wartych zwiedzenia miejsc należy klasztor Dominikanów z kościołem Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, neobarokowy ratusz miejski, synagoga, a także Brama Zwierzyniecka i Krakowska.



Szlak Złotej Podkowy – odnosi się do polskich zamków układających się względem Lwowa w kształt podkowy. Zalicza się do nich takie obiekty jak: zamek w Olesku, Podhorcach i Złoczowie. Olesko zostało przyłączone do Polski w XIV wieku przez Kazimierza Wielkiego. Urodził się w nim także Jan III Sobieski oraz Michał Korybut Wiśniowiecki. Dziś zamek jest siedzibą Lwowskiej Galerii Narodowej. Zamek w Podhorcach nazywany także Wersalem Podola, zbudowany został na polecenie hetmana Koniecpolskiego. Do czasów II wojny światowej jego wnętrze cechowało się ogromnym przepychem, który doceniali królowie oraz artyści. Był on rezydencją: Koniecpolskich, Rzewuskich i Ossolińskich. Zwiedzając Podhorce warto zobaczyć także Klasztor Bazylianów. Ostatni z zamków znajduje się w Złoczowie. Został on zbudowany jako fortyfikacja bastionowa. Cytadela była własnością między innymi Sobieskich i Radziwiłłów. W czasach II wojny światowej mieściło się w nim więzienie NKWD, w którym miały miejsce masowe egzekucje więźniów a także Żydów. Dziś w zamku znajduje się filia Lwowskiej Galerii Sztuki.